Un nuevo estudio, publicado en línea en la revista Immunity y Aging, contribuye a nuestra comprensión de por qué el músculo se rompe cuando nos hacemos mayores, y ofrece consejos sobre cómo y cuándo usar drogas como la testosterona en los ancianos, incluso en aquellos que viven con el VIH.
Una de las características del envejecimiento es la pérdida de masa muscular. Esto no sólo es el cambio físico de una persona, sino que también contribuye a la fragilidad y aumenta la probabilidad de que una persona se caiga, y que estas caídas se traduzcan en lesiones más graves.
En los primeros días de la epidemia, cuando el síndrome de desgaste afectó a la mayoría de las personas con infección por VIH avanzada, numerosas estrategias fueron empleadas para revertir el curso de la pérdida de músculo. Estos incluyen la testosterona, esteroides anabolizantes y hormonas de crecimiento humano.
Enfermedad degenerativa se ha convertido en mucho menos común en los últimos años, pero a medida que las personas con VIH se hacen mayores se ha producido un resurgimiento del interés en la manera de librar a la gente de la pérdida de masa muscular relacionada con la edad.
Una de las intervenciones que están estudiando para prevenir o revertir la relacionada con la edad es la testosterona.
Con la esperanza de contribuir con nuevas ideas sobre pérdida de masa muscular relacionada con la edad, Camelia Banerjee, MD, de la Boston University School of Medicine, y sus colegas examinaron una serie de proteínas humanas asociados con la construcción de músculo y la función inmune en los ancianos y los más jóvenes con VIH los hombres negativos que habían recibido un curso experimental de testosterona. Los niveles de estas proteínas se había mostrado anteriormente en otras investigaciones a disminuir con la edad.
El equipo de Banerjee en concreto quería saber por que las proteínas se asocian con la adición de masa muscular durante dos dosis diferentes de la terapia de testosterona, y si los niveles de proteína variaron entre los 60 hombres más jóvenes (entre 18 y 35) en el estudio y 61 hombres de más edad (mayores de 60 años a 75).
A pesar de que los hombres jóvenes y mayores se observó un aumento de la masa muscular con el uso de 300 miligramos (mg) de testosterona a la semana, Banerjee y sus colegas encontraron que sólo ciertas proteínas se asocia con aumentos del músculo mayor en aquellos que tomaban la hormona. En hombres más jóvenes, similar a la insulina factor de crecimiento (IGF-1), N-terminal propéptido de colágeno tipo III (PIIINP), y la hormona para suprimir el apetito leptina se asociaron con aumentos del músculo mayor en aquellos con la testosterona. En los hombres mayores, sólo los niveles de leptina fueron predictivos de los aumentos del músculo en aquellos con la testosterona.
La relevancia de este hallazgo es que puede haber diferencias en cómo la testosterona promueve el crecimiento muscular en las personas mayores. La comprensión de estas diferencias, dicen los autores, podría dar lugar a terapias nuevas y diferentes que se adaptan mejor a las personas con pérdida de masa muscular relacionada con la edad. Además, aunque el estudio no incluyó a los hombres con VIH, que podría conducir a mejores estudios en personas con VIH que están sufriendo la pérdida de músculo.
Sergio Vásquez
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